Webnavigatie zorgt ervoor dat je bezoekers de informatie vinden die zij zoeken, zonder dat zij verdwalen op je website.
Als de navigatie op de website slecht is, leidt dit tot navigatiestress: bezoekers kunnen de benodigde informatie niet vinden en moeten meer moeite doen om hun taak uit te voeren.
Deze stress uit zich in lage conversie, hoge bounce rates, lage click-through rates en minder bezoekers.

Vandaag laat ik je zien hoe je met een paar simpele richtlijnen navigatiestress bij je bezoekers kunt voorkomen.

Wees voorspelbaar

Navigatie staat standaard aan de bovenkant en linkerkant van het scherm. Bezoekers zijn dit gewend en verwachten dat alle websites deze standaard hanteren.
Als dit echter niet het geval blijkt te zijn, schept dit verwarring. Bezoekers kunnen hun informatie niet snel en gemakkelijk vinden en verlaten vervolgens je website.
Alhoewel het verleidelijk kan zijn om van deze standaard af te wijken, omdat je jezelf bijvoorbeeld wilt onderscheiden van anderen, is het dus onverstandig. Onderscheid je liever op andere gebieden op je site.

Gebruik beschrijvende termen

Termen die alleen intern bij de organisatie bekend zijn, zeggen de bezoeker vaak niks. Ze kennen de processen binnen de organisatie immers niet.
Ga dus in de schoenen van de bezoeker staan. Wat willen zij weten? Welke onderwerpen vinden zij belangrijk? Zijn termen zijn beschrijvend genoeg, zodat zij direct weten wat zij na de klik kunnen verwachten?
En vergeet niet: beschrijvende termen zijn tevens een boost voor je SEO!

Beperk het aantal opties

Te veel mogelijkheden maken navigeren onnodig gecompliceerd. Hoe meer keuze een bezoeker heeft, hoe lastiger hij het heeft om de juiste beslissing te nemen.
Probeer de navigatie daarom te beperken tot maximaal 7 opties. Zo verplicht je jezelf na te denken over de meest belangrijke navigatielinks en dwing je bezoekers om sneller een beslissing te nemen en dieper je site in te gaan.

Hanteer de juiste volgorde

Woorden aan het begin en einde van een lijst zijn het meest effectief. Dit heet het “seriële positie effect”. Dit geldt ook voor navigatie. Zet daarom belangrijke opties aan het begin of het einde.

U bevindt zich hier...

Niet iedere bezoeker begint bij de homepage. Via zoekmachines komen mensen vaak terecht op dieper gelegen webpagina’s. Om de zoektocht van bezoekers te stroomlijnen en te vergemakkelijken, moet je ze laten weten waar zij zich op dat moment bevinden op de site. Geef ze het gevoel controle te hebben over hun positie.
Kruimelpaden zijn hiervoor de aangewezen methode. Ze laten zien waar een bezoeker vandaan komt, waar ze zijn en waar ze naartoe kunnen gaan.

Gebruik een sitemap

Als de bezoeker verdwaald is, biedt een sitemap uitkomst. Een sitemap bevat minimaal de hoofdpagina’s zonder hierbij in detail te treden.

Zorg voor een zoekoptie

Zoekmachines zijn populair bij internetgebruikers. Heb je veel informatie op je website staan, dan doe je er goed aan om een zoektoptie op te nemen. Het scheelt de bezoeker veel tijd. Hou er rekening mee dat de zoekresultaten altijd verwijzen naar onderwerpen op je eigen site waar de betreffende zoekwoorden in staan. Niet naar externe sites!

Laat je navigatie aansluiten op je gewense imago

Afhankelijk van je organisatie en doelgroep, is de informatie op je website op een bepaalde toon geschreven. Pas de termen in de navigatieopties hierop aan.

Pas op met drop-down menu's

Drop-down menu’s zijn moeilijk te crawlen voor zoekmachines.
Bovendien kunnen bezoekers zich eraan ergeren als ze net een keuze hebben gemaakt en er komen opeens meer opties tevoorschijn. Het vertraagt de zoektocht naar informatie, omdat bezoekers optnieuw een keuze moet maken.
Daarnaast is het belangrijk om te weten dat drop-down menu’s de aandacht af kunnen leiden van andere (vaak belangrijke!) onderwerpen in de hoofdnavigatie.
Tot slot komen bezoekers die via advertenties of zoekmachines op je website komen, vaak niet op de hoofdpagina terecht. Ligt de informatie die zij zoeken in een onduidelijke of onherkenbare structuur, zoals bij drop-down menu’s het geval is, dan is het lastig om de juiste informatie te vinden.

Permanent zichtbare navigatie

Heb je op je website veel lange pagina’s staan? Bezoekers vinden het niet fijn om, na het lezen van een webpagina, helemaal naar boven te scrollen voor het menu.
Indien je erg lange pagina’s hebt, is het daarom aan te bevelen om de navigatie mee te laten komen met het scrollgedrag van de bezoeker.

Zorg voor structuur

Navigatie moet gestructureerd zijn. Op die manier kunnen bezoekers de gewenste informatie sneller vinden.
Zo kun je onderwerpen onderverdelen in hoofdthema’s met bijbehorende subthema’s. Een andere mogelijkheid is om een alfabetische volgorde aan te houden.

Tot slot

Alhoewel deze richtlijnen zeker helpen navigatiestress te verminderen, betekent dit niet dat deze regels stikt gehanteerd moeten worden. De ene site is de andere niet.
Om die reden is het altijd verstandig om contact op te nemen met de webdesigner en te overleggen op welke manier je de richtlijnen het beste kunt toepassen op jouw persoonlijke website.

Bronnen en meer handige richtlijnen om navigatiestress te verminderen:
Usabilitygeek.com (2015). 10 guidelines for navigation usability.
Digitalgeeks.com (2015). 4 website navigation mistakes to avoid.
Speckyboy.com (2015). Awful website navigation mistakes you should avoid.
Omnionlinesolutions.com (2015). 5 website navigation mistakes to avoid.
Nngroup.com (2015). Menu design: checklist of 15 ux guidelines to help users.
Nngroup.com (2014). Killing off the global navigation: one trend to avoid.
Nngroup.com (2014). Four dangerous navigation approaches that can increase cognitive strain.
Kissmetrics.com (2013). Are you making these common website navigation mistakes?